纖維化是肝硬化的顯著特點，而其惡化是慢性肝病進展的最佳指標。美國國立糖尿病、消化系疾病和腎病研究所的Marc G. Ghany博士及其同事利用組織學方法評估了大量慢性丙肝（CHC）患者，評價了纖維化的進展率與預測指標。
研究對象包括123例未接受介入治療的CHC患者，他們在4-212個月（平均44個月）內(nèi)行2次肝臟活檢。肝組織按照組織學活性指數(shù)（0-18分）分級，利用0（無纖維化）至6（肝硬化）分的評分系統(tǒng)將纖維化分期。
在123例患者中，48例（39%）纖維化評分增高，46例（37%）無變化，29例（24%）有所改善。纖維化加劇的患者中，75%升高1分，25%升高2分以上，9%發(fā)展為肝硬化。全部進展率為每年0.12纖維化單位；即如果進展為線性，則50年后發(fā)生肝硬化。患者的纖維化進展率各不相同，老年、血清丙氨酸及天冬氨酸轉氨酶水平高、首次肝臟活檢示廣泛門周壞死的患者進展率較高。
Ghany博士等總結認為，CHC患者纖維化進展的最佳預測指標是血清轉氨酶升高程度、肝臟活檢時肝細胞壞死和炎癥程度。這些發(fā)現(xiàn)證實，轉氨酶水平正常、肝臟組織學病變輕微的患者能夠安全地推遲治療。
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